Le puits de Stamping Ground

Situés à Stamping Ground, Shawn et Cate Edwards possèdent et exploitent Edwards Woolworks, la seule filature de laine de l'État du Kentucky. L'entreprise est née d'un manque de filatures de laine dans l'État et de la passion de Cate pour les moutons.

STAMPING GROUND - Au plus profond des collines et des routes secondaires de Stamping Ground, le duo mari et femme Shawn et Cate Edwards a un secret bien gardé : le couple dirige à lui seul la seule filature de laine et de fibres du Kentucky.

En novembre, leur entreprise, Edwards Woolworks, fêtera son deuxième anniversaire. Cela a commencé comme un projet passionné pour Cate, qui plaisante en disant que la raison de son entreprise est que son père a promis de lui acheter un agneau, mais ne l'a pas fait.

"Je parle encore à mon père de l'agneau. 'La raison pour laquelle j'ai tous ces moutons et j'ai cette entreprise, quand j'avais douze ans, je t'ai demandé un agneau et tu as dit oui, puis tu l'as renié'", a déclaré Cate, à propos de la conversation qu'elle a eue avec son père.

Quarante ans plus tard, Cate Edwards a eu son agneau - 72 d'entre eux, pour être exact. Tous les moutons du couple ont des noms, et elle les reconnaît même à leur voix, a déclaré Cate.

Cate et Shawn ne sont pas originaires de Stamping Ground, mais sont venus dans la petite ville du Kentucky comme un "heureux accident", a-t-elle déclaré.

"Eh bien, à l'origine, je viens de Boston et je suis venue ici – c'était censé être un travail temporaire", a déclaré Cate. "Et puis quand je suis allé chercher un emploi sur la côte est, ils ont fait fermer le gouvernement. Je travaillais donc chez Toyota, je faisais quelque chose pour payer les factures jusqu'à ce que je puisse revenir à ce que je connais et je l'ai rencontré. Il a également été amené ici par quelqu'un d'autre. "

Le couple est tombé amoureux de l'État et après avoir pris la décision de rester, Cate a commencé à chercher "des moyens d'adopter une approche multiforme de l'agriculture" et l'a trouvé chez les moutons, a-t-elle déclaré. Cependant, une fois que le couple a eu les animaux, il a également eu d'énormes quantités de laine.

Cate avait initialement prévu d'envoyer la laine, une fois transformée en fil, à sa mère et ses sœurs à la maison pour qu'elles l'utilisent dans leurs projets de tricot. Cependant, la fermeture d'un moulin local qu'elle espérait utiliser pour traiter la laine a fermé, lui laissant une idée, a-t-elle déclaré.

"Et j'ai attendu et j'ai attendu et j'ai attendu comme tout le monde, puis un jour c'était fermé et il était parti et j'ai regardé (Shawn) et j'ai dit, nous allons être ici", a-t-elle dit. « Pourquoi ne ferions-nous pas… un moulin ici ?

Ce faisant, Cate a vu le besoin d'un moulin pour les agriculteurs, l'économie et l'État du Kentucky dans son ensemble, a-t-elle déclaré. Cependant, sa construction à partir de zéro a nécessité un investissement majeur.

"Je suis comme s'il y avait un million de raisons de faire ça, mais j'ai besoin de 300 000 $ … et (Shawn) dit:" Eh bien, c'est comme tout ce que nous avons jamais eu et tout ce que j'ai travaillé pendant 30 ans. Je me dis : "Oui, mais ce serait un succès. Je te le promets.""

La première année a été "horriblement effrayante", a déclaré Cate, alors que les tarifs pour tout, du béton à l'équipement et aux autres éléments essentiels d'une filature de laine, ont bondi. Cependant, près de deux ans après sa création, Shawn et Cate Edwards reçoivent des commandes de partout au pays, a-t-elle déclaré, et attribuent leur succès à leur approche publicitaire de bouche à oreille.

"Mais le problème, c'est même avec une publicité limitée et surtout du bouche à oreille que nous avons eu … Texas, Géorgie, Virginie-Occidentale, Virginie, New York", a-t-elle déclaré. "Le nord de l'État de New York m'a choqué parce qu'il y a trois moulins là-bas, dont un très chic à Manhattan."

Le processus de transformation de la laine brute en un produit, comme le fil, peut prendre de quelques semaines à un mois, selon la qualité de la laine et la météo, a expliqué Cate. Une fois que la laine arrive à l'usine, elle est examinée pour détecter les problèmes, y compris les infestations d'acariens, et le cas échéant, cette information est transmise à l'agriculteur. La laine est ensuite classée, inventoriée, puis se dirige vers une grande machine circulaire où elle est culbutée pour se débarrasser des petits débris et des brindilles.

Après cela, la laine se rend au lavage et Cate détermine le type de savon à utiliser en fonction de l'animal, a-t-elle déclaré. Ensuite, il est séché pendant trois à dix jours, selon l'humidité.

Avec de la laine, cependant, le processus peut devoir être répété, a expliqué Cate.

"Si c'est une laine longue ou quelque chose d'extrêmement dense avec une boucle très serrée après séchage, elle doit passer par ce sélecteur, puis tout recommencer et être lavée car la graisse s'enroulera dans les boucles et ensuite vous l'ouvrirez, elle enduira la graisse de toute la fibre unie", a-t-elle déclaré.

La laine est ensuite envoyée à travers un certain nombre d'autres machines et cueilleurs, devenant finalement un produit sous forme de fil ou de laine itinérante, un type de laine qui a été traitée et pas encore filée. Edwards Woolworks produit également de la ouate de couette, a déclaré Cate.

En plus de traiter la laine des clients, Cate et Shawn traitent également la leur, et Cate expérimente souvent la teinture de sa propre fibre en utilisant des matériaux comme la pelure d'oignon séchée et les pissenlits, a-t-elle expliqué.

Récemment, Shawn et Cate ont assisté au Kentucky Sheep and Fiber Festival, où ils ont reçu la multitude de commandes qui remplissent actuellement leur boutique. Edward Woolworks a aidé à maintenir la production de ces fibres dans l'État, a déclaré la directrice du festival, Sarabeth Parido.

"Cela rend le Kentucky fier", a-t-elle déclaré. C'était la seule chose dont, avant l'arrivée de Cate, c'était la seule chose dont nous ne pouvions pas vraiment nous vanter en tant que producteur de fibres, c'est que tout restait ici dans l'État, car nous devions l'envoyer au Michigan, ou en Ohio, ou en Caroline du Nord ou plus loin pour être transformé.

"Payer des tarifs d'expédition exorbitants pour l'amener là-bas, puis plus pour le récupérer, et donc, jusqu'à ce que Cate arrive ici et ouvre cette usine, nous ne pouvions pas vraiment y apposer le cachet qu'elle était vraiment cultivée à 100% dans le Kentucky, transformée dans le Kentucky, fabriquée dans le Kentucky et maintenant, nous avons pu le faire ces dernières années", a déclaré Parido. "L'avoir ici, avoir une filature de laine dans le Kentucky a été absolument génial."

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