Whole Woman's Health ferme la clinique d'avortement de South Bend

Whole Woman's Health Alliance a annoncé la fermeture de sa clinique de South Bend. (Photo avec l'aimable autorisation de Whole Woman's Health Alliance)

Whole Woman's Health Alliance a fermé définitivement sa clinique de South Bend au milieu de "restrictions sur l'avortement motivées par des considérations politiques et médicalement inutiles", a annoncé l'association à but non lucratif lundi soir.

La clinique n'a pas vu de patients depuis plusieurs mois et a rendu sa licence au ministère de la Santé de l'Indiana cette semaine. La licence devait expirer le 30 juin mais aurait pu être renouvelée.

"Nous sommes dévastés de marquer la fin de notre présence physique à South Bend", a déclaré Amy Hagstrom Miller, présidente de Whole Woman's Health Alliance, dans une déclaration écrite. "Ce voyage a commencé il y a plus de sept ans lorsqu'on nous a demandé de venir combler le besoin de soins d'avortement dans la communauté. Au fil des ans, nous avons travaillé avec des alliés de la communauté, des responsables locaux et des conseillers juridiques pour nous assurer que nous pouvions fournir les soins que nos patients méritaient. "

"Même en faisant face à des attaques incessantes contre notre personnel, nos prestataires médicaux et le bâtiment de la clinique, nous avons toujours pu servir plus de 1 000 patients pour des soins d'avortement médicamenteux dans notre petite mais puissante clinique de South Bend", a poursuivi Hagstrom. "Bien que nous ne proposions plus d'avortements dans notre clinique de South Bend, notre détermination à aider Hoosiers est plus forte que jamais."

La clinique en 2021 - les données les plus récentes - a pratiqué 355 avortements médicamenteux, soit 4% du total de l'État. Les avortements chirurgicaux n'étaient pas pratiqués dans l'établissement.

La clinique a proposé des rendez-vous pour la dernière fois aux patients en décembre, a déclaré un porte-parole à l'Indiana Capital Chronicle. Depuis lors, l'organisation à but non lucratif répond aux appels téléphoniques des patients souhaitant obtenir des soins d'avortement et oriente les patients vers d'autres États où l'avortement reste légal. Le personnel continuera de le faire pendant que la clinique achèvera son « processus de fermeture progressive ».

La fermeture intervient près d'un an après que l'Assemblée générale de l'Indiana, dominée par les républicains, a proposé une interdiction quasi totale de l'avortement lors d'une session spéciale de deux semaines animée qui s'est terminée en août dernier. Cela a fait de l'Indiana le premier État du pays à approuver une telle législation depuis la décision de la Haute Cour qui a annulé Roe v. Wade.

L'interdiction interdit tous les avortements sauf en cas d'anomalie fœtale mortelle et en cas de risque grave pour la santé de la mère. Une partie de la loi stipule que ces exceptions peuvent aller jusqu'à 20 semaines, mais une autre partie stipule qu'elles peuvent être utilisées à tout moment. Les victimes de viol peuvent obtenir un avortement jusqu'à 10 semaines après la fécondation. Il prive également les cliniques d'avortement de leurs licences médicales d'État et prévoit que seuls les hôpitaux et les centres chirurgicaux ambulatoires appartenant à l'hôpital peuvent proposer des avortements.

L'interdiction reste cependant en suspens, tandis que les juges de la Cour suprême de l'Indiana pèsent une contestation judiciaire contre la nouvelle loi. En vertu d'une injonction antérieure, l'ancienne loi sur l'avortement de l'État est maintenue – autorisant les avortements jusqu'à 20 semaines.

Whole Woman's Health fait partie des prestataires de soins de santé qui ont signé la contestation judiciaire en cours – dirigée par l'American Civil Liberties Union of Indiana – mais l'organisation à but non lucratif a demandé lundi de rejeter ses demandes, selon des documents judiciaires. Cependant, les autres parties au procès ne sont pas affectées.

Même avec l'injonction, Whole Woman's Health a déclaré que "la confusion au sujet de la loi existe toujours". Les Hoosiers cherchant à se faire avorter continuent également de faire face à "une variété de restrictions lourdes", a déclaré le groupe, comme la "loi réservée aux médecins" de l'Indiana qui autorise uniquement un médecin à pratiquer un avortement au premier trimestre dans l'État. Les prestataires d'avortement ont également souligné "l'exigence médicalement inutile d'installations physiques pour les cliniques d'avortement".

Jared Lathrop, un porte-parole de Whole Woman's Health, a déclaré que ces "restrictions onéreuses" sur les bâtiments de la clinique comprennent des exigences concernant la largeur des couloirs et la taille des salles d'intervention. Bien qu'elles ne soient pas médicalement nécessaires, de telles règles « sont conçues pour rendre la prestation de soins d'avortement difficile et coûteuse pour le prestataire, sans aucun avantage pour la santé des femmes », a déclaré Lathrop.

Seul fournisseur d'avortement à South Bend, Whole Woman's Health était l'une des sept cliniques agréées de l'Indiana. Il a ouvert ses portes en juin 2019.

Le prochain fournisseur le plus proche est Family Planning Associates Chicago, à 100 miles de South Bend, selon Pro Choice South Bend.

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par Casey Smith, Indiana Capital Chronicle 6 juin 2023

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Hoosier depuis toujours, Casey Smith a précédemment rendu compte de l'Assemblée législative de l'Indiana pour l'Associated Press. À l'échelle internationale, elle a rendu compte de la qualité de l'eau en Amérique du Sud. Elle est titulaire d'une maîtrise en journalisme d'investigation et en rédaction scientifique narrative de la Graduate School of Journalism de l'Université de Californie/Berkeley. Auparavant, elle a obtenu des diplômes en journalisme, en anthropologie et en espagnol à la Ball State University, où elle est maintenant formatrice en journalisme.